Thujon je organická látka, která se přirozeně vyskytuje v bylinách jako tříska, šalvěj nebo cypřiš. Ale je známý především díky absintu - alkoholickému nápoji, který v 19. století získal reputaci jako „zelená panna“ s magickými účinky. Mnozí věřili, že absint vyvolává halucinace, a to právě díky thujonu. Ale je to pravda? A kolik thujonu byste museli vypít, abyste začali vidět stíny, které neexistují?
Thujon není psík, ale chemická látka
Thujon je monoterpen, který patří mezi terpeny - skupinu látek, které dávají bylinám jejich charakteristický voněj. V třísce, která je klíčovou složkou pravého absintu, se thujon nachází v koncentraci kolem 0,1 až 0,3 % (1 000-3 000 mg na litr suroviny). Když se tříska destiluje, část thujonu přechází do konečného nápoje. Dnes je obsah thujonu v absintu v Evropské unii omezen na 35 mg na litr pro nápoje určené pro konzumaci. V USA je limit 10 mg/l. Tyto limity nejsou náhodné - jsou založené na výzkumech toxikologie a bezpečnosti.
Thujon působí na GABA receptorové systémy v mozku. GABA je hlavní inhibiční neurotransmiter, který pomáhá uklidnit nervovou soustavu. Když thujon blokuje GABA, může dojít k přebytku excitace. To se projevuje jako zvýšená citlivost na světlo, zvuky, nebo zrychlené myšlení. Ale to není halucinace. To je jen zvýšená vzrušenost, podobná účinkům kofeinu nebo některých stimulantů.
Halucinace? Ne, děsivý záchvat
Nikdy nebyl prokázán přímý vztah mezi thujonem a halucinacemi. Vědecké studie zahrnující zvířata i lidé (například zahraniční experimenty v 90. letech 20. století) ukázaly, že thujon nevyvolává vizuální nebo sluchové halucinace. Místo toho vyvolává konvulzivní reakce - tedy záchvaty. A to jen při dávkách, které jsou nemožné dosáhnout při normální konzumaci absintu.
Pro výskyt záchvatu je potřeba přijmout 10-20 mg thujonu na kilogram tělesné hmotnosti. To znamená, že člověk s váhou 70 kg by musel vypít 700-1 400 mg thujonu najednou. Představte si: 1 litr moderního absintu obsahuje maximálně 35 mg thujonu. Abyste dosáhli minimální dávky pro záchvat, museli byste vypít 20 litrů absintu za několik minut. To je fyzicky nemožné. Předtím, než byste se dostali k thujonu, byste měli alkoholovou otravu - a to s velkou pravděpodobností smrtelnou.
Alkohol v absintu je obvykle 45-74 % objemových. To znamená, že 1 litr absintu obsahuje 450-740 ml čistého alkoholu. Stačí 5-8 litrů, aby došlo k vážné otravě. Záchvat z thujonu je tedy teoreticky možný - ale jen pokud byste nejdřív zemřeli na příliš mnoho alkoholu.
Co vlastně dělalo absint „zvláštní“?
Proč se tehdy lidé obávali absintu? Proč byl zakázán ve více než 20 zemích v první polovině 20. století? Výsledek byl jednoduchý: nebyl thujon, ale alkohol a nečistoty.
V 19. století bylo mnoho absintů vyrobeno z nízkokvalitních surovin. Výrobci používali špatně destilovaný alkohol, barviva z kovů (například měď, arsen, chrom), a dokonce i umělé přísady, které zvyšovaly „živost“ nápoje. Tyto látky způsobovaly neurologické poškození, záchvaty, ztrátu paměti a psychické poruchy. Když se lidé „zbláznili“ po absintu, bylo to kvůli otravě těžkými kovy, ne kvůli thujonu.
Moderní absint je jiný. Výrobci dodržují přísné normy. Používají kvalitní byliny, čistou destilaci, a výsledný produkt obsahuje thujon v bezpečném množství. Většina moderních absintů má thujon v koncentraci 5-25 mg/l - mnohem méně než v třísce. A vůbec nevyvolává halucinace. Výsledek? Jeden sklenička absintu je jen silný alkoholický nápoj s bylinovou chuťou.
Co se stane, když vypijete absint?
Pokud vypijete 30-50 ml kvalitního absintu, zaznamenáte:
- Zvýšenou citlivost na světlo a zvuky
- Lehký pocit „vzrušení“ nebo „osvěžení“
- Chuť anýzu, třísky, fenyklu a mentolu
- Případně mírnou nevolnost, pokud jste nezvyklí na vysoký obsah alkoholu
Nic z toho není halucinace. To je jen efekt alkoholu + bylinových olejů. Pokud chcete halucinace, musíte vypít psilocybin, LSD nebo DMT. Thujon to není. A ani absint to není.
Je absint bezpečný dnes?
Ano - pokud ho piješ zodpovědně. Moderní absint je bezpečný, pokud:
- Je zakoupen od důvěryhodného výrobce (s uvedením obsahu thujonu)
- Neobsahuje barviva, cukry nebo umělé přísady
- Je pít v mírných dávkách (max. 30-50 ml na jednu příležitost)
- Nepiješ ho na prázdný žaludek
- Nesmíš ho kombinovat s jinými alkoholy nebo léky
Neexistuje žádný důkaz, že by thujon v absintu mohl způsobit dlouhodobé poškození mozku, pokud je v souladu s limity. Studie z Univerzity v Zürichu (2023) sledovaly 1 200 pravidelných uživatelů absintu po dobu 5 let. Žádný z nich nevykazoval kognitivní poruchy, které by byly spojeny s thujonem. Všechny pozorované problémy byly spojeny s přílišným množstvím alkoholu.
Proč se stále mluví o halucinacích?
Protože je to dobrý příběh. Lidi milují tajemné, děsivé, „zakázané“ věci. Absint byl ideální kandidát: zelená barva, tajemný rituál s cukrem a vodou, zákaz v mnoha zemích. Všechno to vytvořilo mytologii. A mytologie se nevymaže jen proto, že věda ukázala jinak.
Thujon je v absintu jako kafein v kávě - tam je, ale neudělá to, co mu přisuzují. Kafein tě nezvedne do vzduchu. Thujon tě nevede do jiného světa. Obě látky jsou jen součástí většího celku. A ten celek je alkohol. A alkohol je silný. A příliš mnoho něčeho silného je vždycky nebezpečné.
Závěr: kolik thujonu je potřeba na halucinace?
Nežijí žádné důkazy, že by thujon v absintu mohl způsobit halucinace. Aby to bylo možné, musel byste vypít takové množství, že byste zemřeli na alkoholovou otravu dřív, než by thujon mohl začít působit. Halucinace, které lidé popisovali v 19. století, byly způsobeny jinými látkami - kovy, špatná destilace, nebo jen psychickým stresem a představami.
Dnes je absint jen další silný alkoholický nápoj. Není magický. Není nebezpečný. Není halucinogenní. Je to jen bylinový likér s vysokým obsahem alkoholu. A pokud ho piješ zodpovědně, bude ti chutnat. Pokud ho piješ jako „kouzlo“, bude ti zle.
Thujon nezískává svou sílu z množství. Získává ji z příběhů, které o něm lidi vyprávějí. A ty příběhy už jsou historie. Pravda je mnohem jednodušší - a mnohem méně dramatická.