Co je absint a proč byl zakázaný?

Absint je silný alkoholický nápoj, který se vyrábí z bylin, zejména z velkého tymiánu, anýzu a hvězdičkového anýzu. Vypadá jako průhledná tekutina, ale když ho rozředíte vodou, změní barvu na mléčně zelenou nebo žlutou - to je tzv. loučení. Absint byl oblíbený mezi umělci a spisovateli v 19. století, například u Baudelaira, Verlaina nebo Oscar Wilde. Mnozí věřili, že ho pije proto, že ho „oživuje“ - že dodává kreativitu, jasnost mysli a dokonce i halucinace.

Proč byl absint zakázaný?

Absint nebyl zakázaný proto, že byl moc silný. Více než 70 % alkoholu mohl mít - ale stejně silné nápoje jako whisky nebo brandy byly a jsou legální. Hlavní důvod byl jeden: thujon. Toto chemické sloučenina se nachází v bylinách, které se používají při výrobě absintu, zejména v tymiánu. Vysoké dávky thujonu mohou ovlivňovat centrální nervovou soustavu a vyvolávat křeče, halucinace nebo poruchy soustředění.

V roce 1905 v Švýcarsku se stala známá případová studie: Jean Lanfray, zemědělec, který po vypití dvou lahví absintu zabil svou ženu a dvě děti. Záležitost se stala mediální senzací. Tisk začal propagovat myšlenku, že absint je „zločinecký nápoj“ a že způsobuje šílenství. Vlády v Evropě a USA se nechaly ovlivnit tímto hysterickým náladovým vlněním.

Ve Francii, která byla největším spotřebitelem absintu, byl nápoj zakázán v roce 1915. Spojené státy jej zakázaly v roce 1912. Následovaly další zákazy v Německu, Nizozemsku a Švýcarsku. Většina z nich se opírala o obavy z thujonu, i když vědci tehdy neměli přesné údaje o bezpečných hranicích.

Je absint opravdu nebezpečný?

Dnes víme, že thujon v tradičním absintu je ve velmi malých množstvích. Moderní analýzy ukazují, že klasický absint obsahoval maximálně 10-35 mg thujonu na litr. Pro vyvolání jakýchkoli neurologických účinků by člověk musel vypít 10-20 litrů absintu najednou - což je fyzicky nemožné, protože by se nejprve zabil alkoholem. Více než 90 % úmrtí spojených s absintem v 19. století bylo způsobeno přílišným množstvím alkoholu, ne thujonu.

Ve skutečnosti byl absint obětí politického a ekonomického tlaku. Francouzská vinohradnická lobbistika se bála konkurence - absint byl levnější než víno a oblíbený mezi chudými. Když se začalo šířit, že absint „zničí národní zdraví“, bylo snadné ho vyhladit. Víno se stalo „národním nápojem“ a absint „zločineckým“.

Co se stalo s absintem po zákazu?

Po zákazu se výroba absintu přesunula do tajných laboratoří nebo se vyráběla jako „zelená voda“ nebo „žlutý nápoj“. V USA se vyráběly alternativy, které měly jen vůni anýzu, ale žádný thujon - a také žádnou pravou chuť. Někteří lidé si ho stále připravovali doma z bylin, ale bylo to riskantní a nelegální.

První země, která absint znovu legalizovala, byla Švýcarsko v roce 2000. Následovala Francie v roce 2001, USA v roce 2007 a Česká republika už v roce 1990, kdy se začal vyrábět doma i na trhu. Dnes je absint legální většinou v západní Evropě a Severní Americe, ale s omezeními na obsah thujonu. V EU je limit 35 mg/l pro nápoje označené jako „absint“, v USA je limit 10 mg/l.

Jak se absint pije dnes?

Pravý absint se nepije jako vodka. Tradiční způsob je tzv. absintová kávová lžíce. Na lžíci se položí kus cukru, potom se pomalu přelévá studená voda přes cukr, který se rozpouští do nápoje. Voda způsobí loučení - nápoj se zmatnění a změní barvu. Tento proces uvolňuje esenciální oleje a vytváří charakteristickou chuť a vůni.

Dnes se vyrábí několik typů absintu. Český absint je obvykle silnější, bez cukru, s výraznější bylinnou chuťou. Francouzský absint je jemnější, s více anýzem a častěji s cukrem. Švýcarský absint je často nejvyšší kvality, protože se dodržují staré recepty.

Nejznámější značky dnes zahrnují La Fee Parisienne, Lucid, St. George a české Absinthe Vercingetorix nebo Absinthe 55. Všechny splňují moderní bezpečnostní normy a neobsahují nebezpečné dávky thujonu.

Je absint stále „zločinecký“ nápoj?

Ne. Dnes je absint jen dalším silným alkoholickým nápojem - stejně jako whisky, gin nebo rakija. Nezpůsobuje halucinace, nevyvolává šílenství a nezničí váš mozek. Když ho piješ opatrně, jako každý jiný alkohol, je bezpečný. Většina „absintových“ příběhů z minulosti byla přehnaná nebo úplně falešná.

Stále se ale objevují mýty. Někteří lidé věří, že absint „zaklína“ nebo že je „nápojem šílenců“. To je jen romantizace minulosti. Absint nebyl nikdy magický. Byl jen příliš silný, příliš populární a příliš neohrožený - a proto ho museli zlikvidovat.

Co se stane, když ho vypiješ?

Nejprve pocítíš chuť - silnou, bylinnou, trochu sladkou, trochu hořkou. Pak se objeví vůně - týměř jako by se v kapse měl kus čerstvého tymiánu a anýzu. Když ho vypiješ, cítíš, jak se alkohol pomalu šíří. Nejsou žádné halucinace. Nejsou žádné „modré zraky“. Jen silný pocit opitosti, který se projeví za 20-30 minut.

Nejčastější chyba lidí je, že si ho piju jako vodku. Absint není na rychlé pití. Je to nápoj na pomalé chutnání. Pokud ho vypiješ rychle, budeš mít hlavu, ne halucinace. Pokud ho piješ správně, s vodou a cukrem, můžeš ho chutnat jako umělecké dílo.

Je absint bezpečný dnes?

Ano - pokud ho kupuješ od důvěryhodného výrobce. Moderní absinty jsou kontrolovány a splňují zákony. V České republice je legální a lze ho koupit v každém obchodě s alkoholem. Pokud koupíš absint z internetu od neznámého prodejce, který tvrdí, že má „pravý starý recept“ s „vysokým thujonem“, buď opatrný. To může být nelegální nebo nebezpečné.

Nezapomeň: absint je stále 45-75 % alkoholu. Piješ ho jako vodku, a budeš mít problémy. Piješ ho jako nápoj, který se chutná, a budeš mít zážitek.

Proč je dnes absint znovu populární?

Protože lidé začali znovu oceňovat kvalitu, historii a rituál. Absint není jen nápoj - je to tradice. Je to způsob, jak se spojit s umělci z minulosti, s díly, které vznikly v jeho přítomnosti. Dnes se vyrábí absinty z rukou malých výrobců, kteří používají staré recepty, ale bez nebezpečných látek.

V Brně, kde žiji, se v posledních letech objevily kavárny, které nabízejí absintový rituál. Lidé si ho objednávají, když chtějí něco jiného než víno nebo pivo. Ne proto, že myslí, že je magický. Protože je jedinečný. A protože je to příběh, který se nechce zapomenout.